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钟长悦携范家郎君离开后，褚潭回到内室，准备将最后一批公文处理好。然而时至深夜，有亲信来报，说是尚书令送了信来，朝廷已有新平内史的人选，并同意调拨兵马三千余人，以镇新平，现下已在陇山山口附近发现骁骑营盘。褚潭只觉的奇怪，大郡事务交割怎么可能如此仓促，心中不由得大疑。

褚潭正欲细问，却见另一名亲信入内来报：“泾水渡口褚家的货船上，查出了大批引有‘范’字的金片，恰巧被范氏族人发现。如今范家人已将此事上报州府和朝廷，并集结部曲，打算将此事闹开。”

“怎么会？”褚潭皱了皱眉，“我嘱咐过嗣儿，让他将这些金片贩入黑市，莫要存留……”

说到此处，褚潭声音一顿。他虽然不知道朝廷到底发生了何事，让新平内史这么快就要接掌此地，但这一番动荡或许和渡口发生的事是有一些关联的。这些金片或是销赃不及留了下来，亦有可能是被有心之人收集起来，再栽赃于他。民怨沸腾，当地豪族兴兵问罪，那么作为州府，陆家已经将财货和人质拿到手，那么也有理由出手，将自己彻底除去。这是要置他于死地啊。

想至此处，褚潭冷笑道：“陆沉辉设计害我，使我不能自陈于明堂之上。”又问道，“尚书令书信何在？”

亲信将一封信呈上。

褚潭三两下将信封裁开，快速地将内容浏览了一遍，果然与自己所思大体无差。而信的末尾则附有一句话：“公无渡河，公竟渡河。堕河而死，当奈公何！”

褚潭负气地闭上了双眼，道：“追回钟长悦，无令出境。再执我手令，召集先前不愿为公主请封汤沐邑的那几家，今夜议事。”

钟长悦乘马车，本要前往本郡官驿，但却忽然听到远处有隆隆声响，心中只觉不妙，旋即命人调转马头，直接出城。陇山山路颠簸，又有厚厚积雪，一众人疾行狂奔数里，这才逃出新平郡境外。很快，车骑将军府在各地游弋的探信人捎来了淳化方面得来的消息，其中便有泾水渡口范家人发现褚潭贪墨范家资产，愤而入都陈情之事。片刻后，又有褚潭在新平郡搜寻钟、范二人，并联合各家准备集兵自辩之事。

钟长悦当即便明白此事已经被时局中某人利用，刻意要闹大。毕竟褚潭贪墨，杀害豪族，这些事情发生在秦州治下，那么陆归作为秦州刺史，必然要过问。既然要过问，那也必须要作出处理，这是逼着陆家对褚潭动手。现在，褚潭已经对陆家极为警惕，甚至不惜集兵巩固自身。如果陆家不给褚潭定罪，那么褚潭在已经和陆家交恶的情况下，又能够借机彻底清洗新平，巩固势位，那么这根钉子就真的扎深了。事情走到这一步，即便是陆家不想与褚家彻底交恶，也不得不做出清杀到底的选择。

此时，坐在他身旁的那位范小郎君忽然起身，开口道：“先前身困囹圄，多谢车骑将军出手相救。只是家中忠仆亲朋俱亡于褚潭之手，血泪之恨，道义之痛，我家也是情不能忍，还望长史见谅。”

听到范小郎君这一番说辞，钟长悦不禁眉梢一扬。在他的印象中，这位范小郎君能够逃脱一死，在囹圄中苟活至今，应该也是一个聪明人。如今见他临危不乱，言谈举止颇有分寸，知道整个事件中，唯一一个关卡是自家不愿意退缩，此时提前请罪，倒与其他豪门子弟有些不同之处。

钟长悦听罢笑了笑，继而又望向这位范小郎君，言辞颇为锋利道：“你家蒙受冤屈，便要高声入都，求助于律法公堂。如今将受兵灾之乱，却要卑躬屈漆，哀陈于情。法理情理各执一端，似是有些不妥吧。”

其实这件事情说大不大，说小不小，朝中有人打定主意要拿此事逼迫褚潭，那么范家现在噤声也已经来不及了。钟长悦如此逼问，并不是要与范家说清是非。这位范小郎君所言，看似执之道义，可是如果州府这次默许了他这种道义，那么也就默许了范家绕过州府，直接向朝廷陈言。范家或许对目前的交涉情况并不满足，但这种不满上来就大肆宣扬，几乎与逼迫州府出兵无异。那么日后哪家要再受了委屈，是否也要用这种方式来要挟州府出兵？从某种程度上来说，这就是本土豪族对方镇话语权的挑衅和压迫。

听到钟长悦颇为锋利的一问，这位范小郎君先是一愣，随后才低头道：“民事可讼，兵事不可讼。”

钟长悦闻言也是默然一笑。如果只是人命官司判罪，交付有司自然无妨。但如果涉及到出兵，那么这件事十有八九会被朝廷和陆家两方双双压下来。朝廷不希望陆家借由新平进一步扩张势力，陆家也不希望对褚潭下此死手，毁掉和皇帝关系。而这件事情最终还是要有个结果，最后的结果只有可能是范家被两方合力打压。

钟长悦重新将这位范小郎君审视了一番，能够说出这种话，一定是一个既有决断又有审时度势之能的人。“请问范小郎君台甫？”

那位范小郎君立刻拱手施礼道：“草民范玄之，贱字玉冲。”

钟长悦点了点头：“既如此，玉冲先回家集结部众，务必抵住新平郡陇道，我即刻前往长安，请车骑将军归镇出兵。”

“草民……没有名分。”范玄之双目静静地望向钟长悦。

钟长悦身为长史，手下也有吏员数额，因此有一定任命之权，当即便书写一封手令：“车骑将军府尚需从事中郎给侍一名，你执此手令，面见张牧初张司马，他和你一起安排布防事宜。”

说罢，钟长悦当即命人牵一匹马给他，并命两人护送，自己则乘车下陇，直赴长安。

范玄之望着在雪雾中消失的车影，握着手令，心中不乏激动。他或许今生能以一己之力，帮助家族完成从土豪到世族的跃迁。天象剧变，蝼蚁将死，鱼随流水，流水要趋于大势，而雕琢这片江山的人，亦雕琢着大势。

长安未央宫内，太子元澈还在宫宴上与魏帝一起礼见众臣。待酒宴过后，他还要返回东宫，与陆昭行却扇礼。酒正酣时，见两名内侍入内，在魏帝耳边嘀咕了一阵。魏帝先是一愣，然而即刻微笑如常。片刻后，这则消息同样通过周恢传到了元澈的耳中：“新平郡褚潭兴兵，车骑将军疾反秦州，靖国公在宫外请求觐见。”

元澈眉头微皱，走向御座，然而御座上的魏帝却看他一眼，低声道：“礼宴过后，先回东宫行夫妻礼，这件事，你不要插手。”

第320章却扇

自前朝以降，神州崩裂，战火纷飞，大量流民、胡虏过境，部分本土豪族便有了自行募兵和免赋役的特权，以戍主的形式进入到地方军政事务中。后来边境安宁，戍主也就淡出了时局，但大量曾经被戍主吸纳的流民也因此游离于王化之外。这些人大多化为私兵部曲，在各个豪族的羽翼下屯垦，亦或充入军户，世代为兵，一旦有事，顷刻而集。

黑夜中，近千名甲兵如今便集列在一名当地豪族的庄园前，早先已有半数冲入园内，此时园内早已乱作一团。片刻后，莫约三十余口人被捆缚至褚嗣马前，呼号着，上报自己曾经的官称，与郡府的交情。然而褚嗣只是扬了扬手，随后这三十余人便头颅滚落。

鲜血染满石阶，一众士兵便踏过粘腻的鲜血，步入庄园，开始清缴。庄园西面，屋舍林立，乃是部曲和佃客集中居住的地方。李度从简陋的屋棚里探出头，望向今日不寻常的夜色，听着远处的骚乱声，转身便走入屋内。

“此番怕是将有兵事。”李度回到房间内，安抚着妻儿。他家先前便是军户，流离失所后便受这家家主荫庇多年，平日种田，战时出兵，是最常见的荫户。今年他虽已年近五十，但晚来得子，膝下小儿不过十岁，平日便唤作阿奴。“若是郡府征兵，我必然要入伍，你们母子且在家中藏匿几日，千万不要让阿奴出门，若被发现，那就是杀头的罪。”

其妻抱着幼子，边哭边叹气道：“不是大魏有律令，孤丁不入伍嘛，郡府征兵，也得遵守律令吧。”

李度一边收拾行囊，一边道：“这个年头，有什么律令可言，连年征战，没个首尾，有多少丁口都要征召，哪还管得了这些虚文。”

连庄园的主人都丧命于此，如今更没有人在乎他们的死活。其妻似乎也是认命一般，一手提起一个破旧的水瓮，一手卷起铺盖，便拉着阿奴向地窖走去。

李度年轻时便习兵事，准备得极快。官兵还没有收到此处，他便趁着空当将一头耕牛牵到排房后面的一个洼地里，如此自己即便身死，妻儿后半辈子的生计也能有个着落。

不过片刻，官兵便至，李度与一众佃户安静随分地排成一队，被官兵领出。行至半路，有人看到地上有几片断裂的皮革，连忙捡起揣入怀中。他们不知道将要兵发何地，但知道他们这种强行征用的壮丁不会像正规军那般配备甲胄和武器，此时，胸前的两三块皮革或许就是活命的保障。

李度等十人一队，待聚集到庄园内的空地时，已有数百人规模的丁口被驱至到一处，挨个蹲下。几名兵长则穿梭

其间，或查看体格是否健壮，或询问是否有参战的经验。

褚嗣一手执鞭，骑着马在这群人面前逡巡了一周，此时有兵尉来报：“回禀郎主，此次清查徐功曹家，共有男丁两百人，与徐家籍册所载，相差近半。”

褚嗣冷目望向角落里瑟瑟发抖的庄园掌事，抬鞭一指道：“带着他再去，三通鼓后，若再集不齐丁口，连他和藏匿者一起杀了。”

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