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第八章杜弢起兵湘南（第1页）

汉启明三年并非是一个风调雨顺的年景，但也称不上什么大灾之年。

二月的时候，雨水比往年要少一些，导致田野里有些干旱，需要农人多挑些水来缓解；三月的时候，螟蛉如期而至，他们便守在田里翻土捉虫；四月的时候，又开始不时大雨，农人就要提前疏通水渠。虽然有些辛苦，但大部分的年景就是这样，虽然不是事事如意，但只要努力耕作，总还是能够有所收获。

其实这样就挺好了，士子们追求的清闲生活，是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，农人的生活也差不多如此。若是只用专心于陇亩间的事务，有付出就有收获，些许劳作算不上什么，这就是老庄眼中的太平景象。

可人世的悲哀就在于此，不只是农人，既然是人，就总要面对不期而至的意外。这其中不仅包括有天灾，还要人与人之间的种种龃龉，它们同样无法预测，且让人进退维谷，左右为难。

近来醴陵令杜弢对此可谓是深有感触。

杜弢乃是成都人，年岁堪堪二十八，其曾祖乃是前蜀汉太常杜琼，其祖乃州别驾从事杜桢，其父乃略阳护军杜眕，可谓是蜀中名门。家学渊源下，他勤奋好学，又颇有天分，十数年兼修文武，才华闻名州内，为当时的益州刺史赵廞推举为秀才，经洛阳考核，名列第一。

蜀中的秀才并不多，杜弢又如此优异，按理来说，他就算不能举为灼然二品，也该平步青云。可杜弢的运气不佳，他赶赴洛阳时，正值孙秀执掌朝政期间，天下又兴起讨赵大事。孙秀本打算拔擢他为尚书郎，但杜弢看出孙秀执政无端，不得民心，恐难以长久，恰好其父杜眕病逝，他当即就以服丧为由返回蜀中避祸。

也不知是不是此时孙秀给杜弢下了咒，从此杜弢就很少顺心过。

他刚辞官返乡不到半年，先是撞上了赵廞之乱，接着又是李庠李特之乱。几方都想拉拢杜弢，可孙秀都留不下杜弢，杜弢哪里会选择这些乱臣贼子？于是坚决推辞不行。待罗尚前往益州刺史，他便想投奔罗尚，孰料罗尚却嫉妒他的才能，竟不予选用。

无奈之下，杜弢只好率众离开这块是非之地，到荆州避祸，然后他又撞上了李辰刘尼之乱。当时复汉军横扫大江南北，一度将他裹挟进乱军之中，想逃都无路可逃。等到一年后陶侃率部追剿湘州，这才又重得自由。但从此杜弢身上多了一份从贼的印记，因此就愈发不可能得到重用了。

好在杜弢到底是有才学，在荆州交游一载之后，南平太守应詹欣赏他，还是将他推举给荆州刺史刘弘，刘弘便暂且让他当醴陵令，这才有了一个正经官职。

以杜弢的才学与乡状，区区一个县令，肯定算是低就了。而且他在荆州没有人脉，想在仕途上更进一步，从此也不可能。不过杜弢倒是想得开，他没有太大的野心，身处乱世，许多人都丧失了性命，他不仅得以保全，还有一份官身在，又有什么好抱怨的呢？

于是接下来的几年，杜弢没有再辞官或者活动，就安心在醴陵治政。因他出身巴蜀，又卓有才能，在当地威望很高，许多巴蜀流民都来投奔他。在刘弘的支持下，杜弢在此处的经营很见成效，湘州有近十六万流民，其中有三万就聚集在醴陵县。

能有这番成绩，杜弢其实很不容易。

他身为外来人，并不得当地大族的支持。但为了让流民能够生存，他不得不与醴陵的乡望一一协商，受尽了冷脸，方才讨来千亩土地，这显然是杯水车薪。于是他便将自己的俸田全拿出来，先供流民们救急，然后亲自下地，带领蜀人们梳理水渠，在深山老林里开垦荒地。

好在醴陵偏僻，总是不缺荒地，杜弢扎根于沩山与钟鼓山，一连过了两年节衣缩食的日子。他每日穿着短褐麻衣，饮食不过豆藿竹笋，梳理水渠，围堰造田，手足的老茧结了掉，掉了又结，最后终于开辟有上万亩田地。到这个时候，杜弢虽然还很年轻，但看起来已经颇为老成，好似三四十的中年人了。

垦田并非是惟一的挑战，醴陵的流民到底是少数，饥饿之下，大部分的流民都坚持不住。他们不愿意踏踏实实地耕种，便经常有人钻进当地豪族的庄园盗窃，也对当地的夷人刀剑相加，有时甚至将偏僻的村庄洗劫一空。

对此，陶侃经常率军到湘州各郡县进行搜捕。可这无济于事，成帮结伙的匪徒如雨后春笋般成倍增加，饥饿的人们是血腥而残忍的，为了攫取当地村民的最后一点衣食，他们敢于杀人，并且积累了大量的怨愤。

在太安三年（304年）的时候，这种盗贼猖狂到了极致。但出乎意料地，他们无论从言论或行动上，都没有冒犯过醴陵县。事实上，他们经常从醴陵县路过，或是骑着马，或是乘着船，同乡的流民们看见他们拿着刀剑弓矢，连忙把仅剩的一点家当保护起来，唯恐这些人前来抢掠。

这种时候，杜弢就会换上甲胄，单枪匹马地与贼首进行谈判。他和这些贼首们大谈忠孝之道，说抢掠不能长久，活得过今日也活不过明年，迟早会被官军剿灭。杜弢很善于捕捉情绪，他不是空谈，而是用能理解的话来说服流贼，他讲关羽义辞曹操高官，千里归汉的故事，讲雷绪自庐江响应先主，远奔荆南的先例。

作为蜀人，这其实都是大家耳熟能详的东西，只是背井离乡后，很多人都遗忘了。杜弢用他低沉又富有感染力的言语，再次唤醒了这些人的记忆。他们静静思索后，一部分人就这么离开了醴陵县，一部分在杜弢的介绍下向刘弘投降，还有一部分则留了下来，加入杜弢垦荒的队伍。这里面有身高体壮的杜弘，身手敏捷的张彦，甚至有杀人如麻的高宝，都追随在杜弢左右。

如此几年下来，醴陵竟然没有遭遇任何兵灾，这几乎是不可思议的，连带着整个湘州的剿抚也变得顺利。刘弘因此对杜弢称赞有加，当地的豪族更是大为改观，纷纷赞助钱粮于杜弢。

杜弢确实当得起这些称赞，在解决匪患与屯田后，他甚至还率众铲除山林里的毒蛇与老虎。由于新垦的农田较为偏僻，经常有数十上百条毒蛇出现在田野里，真令人目瞪口呆。他们扭动着长长的蛇身，摇晃着三角形的蛇头，人们稍不注意便会受伤中毒。同样，醴陵周遭还有一头大虎，这老虎自在惯了，此时被农人扰了清净，自是烦躁，于频频下山示威，咬死了好几人。

但杜弢领着县卒整治两月，一连捉了几千条蛇，并亲自射杀了这只大虎，虎皮就挂在县府的墙壁上，众人见了，无不交口称赞，并称呼他为“杜父”，意思是在当地百姓看来，杜弢就是真正的君父。