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院子里搭着棚，茅草与木板遮掩了天光，棚下十数支白烛齐燃，极其明亮，又极其冷清。

灵床恰好能在屋中放下，床头床尾床下各一盏长明灯，红烛光焰熠熠，却照不到灵床上略有起伏的人形。

那人形由白布蒙了身，白绢盖了脸，单薄至极。

晏永贞与几个御史台的人还在，正低声劝慰坐于灵床一旁的老妇人。

也就是孟若愚的老妻，随夫姓的孟氏。

礼部与御史台诸人将孟若愚的遗骨送回家时，孟氏已不知在门边坐了多久。她听到死讯时不惊讶不恐慌不哀恸，就像聆听一道判决，有一种尘埃落定的平静。

她将众人迎进逼仄的家里，拿出全部存银，道明各项物事所在，请众人帮忙采买布置灵堂。然后仔细地为自己的丈夫擦洗、梳头、戴巾，临到更衣时搬不动身体，才劳人帮忙。

待一切停当，她去烧了一壶水，兑温了，给众人一人奉一杯。

“外子生时从不欠人情，如今走了，我也不能让他留下人情债。老身别无他物，只能请诸位大人饮一杯水，替他谢过诸位大人。”

言辞恳切，身形伛偻，谁能不接？

晏永贞喝了这杯水，心里总觉堵得慌。但直到要走时，艰难开了口，也只得一句叹息：“老嫂子，节哀。”

孟氏平静地点头，“晏大人放心，身体发肤受之父母，老身绝不会自戕。”

她回答得清楚明白，晏永贞再无话可说，听见大门口有声响，便及时转了目光。

逆光里，两个少年人结伴而来，其中一个弃了轮椅，借着另一个的臂膊慢慢往里挪。

到得堂前，他们与在场诸人打了招呼，各取三支香点燃，祭拜上香。

而后，贺今行尝试着矮身屈膝。晏尘水抓着他的手一紧，低低叫了他一声，说：“我来就行。”

他没有回答，只是抬手制止，慢慢地将膝盖触到地上。

晏尘水便松了手，与他一道跪下，恭谨地叩了三个响头。

叩天，叩地，叩长眠之人。

竹香入坛，青烟漫开，晏永贞准备离开，问自己儿子是否一起。

明日要三司会审，厘清陈案，他今晚还得提前做好准备。

晏尘水说：“我的第一本《大宣律》是孟爷爷送的，他教我读律例，给我解释法条。如今他与世长辞，我应当给他守灵。”

孟若愚亲缘淡薄，没有儿孙，晏永贞自然也是知道的，半是理解半是感慨地拍拍儿子的肩膀，带着几个下属走了。

“今行要不跟着一起回去吧？”晏尘水有些担心贺今行的腿，“你还得换药。”

后者却不急着走，对两人说：“奶奶应该还没有吃饭吧？我们也没有，可否借您厨房一用？尘水来做，我打下手。”

老妇人仍是点头，看着晏尘水去把轮椅搬进来，两个少年轻车熟路地摸去厨下。

一时间万籁皆寂，只有烛火跃动的声音。

她把目光移到灵床之上，盯着那白绢许久，脸庞上忽地滚下一滴浊泪。

直到亥时，贺今行才独自回去。

宣京卧于平原之上，地势开阔，街巷俱是坦途，没有他一个人不能走的。

巷子口却横着一辆马车。

嬴淳懿立于车前，看到他的模样，拧起眉。半晌才开口：“劫后余生，还未来得及向你道谢。多亏有你。”

贺今行停在石灯旁，抬眼静静地看着对方。

暖黄的光斜照过来，与夜色一起将他的眉眼平分。

嬴淳懿等了许久都没有等来回答，踏前两步到他跟前，低声问：“你在怪我？”

“并非我不信你。这件事上别无他法，只能由孟若愚面陈皇帝直刺痛处，才有打破局面的可能，而你不可能愿意将他推上去。”

他顿了顿，“有些时候，只有置之死地才能后生，心一慈手就软，最后容易谁都落不到好。”

贺今行自认杀人时从不迟疑，但并不想争辩那一句“心慈手软”，而是反问：“谁生？谁死？”

他为了与人对视将头仰得更高，面容平静，一双眸子里既蕴着光，又酝着夜，无畏而坦荡。

有那么一瞬间，嬴淳懿感觉到一丝难堪，遂折转视线。

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